家族と一緒に暮らしている。職場に行けば人がいる。友人とも会うし、LINEで連絡を取る相手もいる。
それなのに、なぜか孤独を感じることがあります。
一人でいるときより、誰かと一緒にいるときの方が寂しく感じることさえあります。
夫婦で同じ部屋にいるのに、相手はこちらにほとんど関心を向けない。友人と会って楽しく話しているのに、自分が本当に感じていることは何も話していない。大勢の中にいるのに、自分だけそこにいないような感じがする。
人がそばにいることと、人とつながっていることは、同じではないのだと思います。
では、人とつながっているとは、どういうことなのでしょうか。
人とつながるということ
私は、人とのつながりには、相手への関心があることが大切だと考えています。
「この人は今、何を感じているんだろう」「どうしてこんな言い方をするんだろう」「今日は元気がないけれど、何かあったのかな」
そんなふうに相手へ関心を向けること。
そして相手からも、「今日はどうだった?」「何かあった?」「あなたはどう思う?」と、自分へ関心を向けてもらうこと。
また、今日は一人にしておいた方がよさそうだと感じて、その人の時間を大事にすることも、関心を向けることの一つなのだと思います。
そこには、思いやりがあります。
愛というと、「大好き」「ずっと一緒にいたい」といった強い気持ちを思い浮かべるかもしれません。でも、愛はそれだけではないと思うのです。
相手を知ろうとすることも愛です。
相手の気持ちに関心を持つことも愛です。
相手を一人の人として大切に扱おうとすることも、愛の一つでしょう。
だから、同じ家に住んでいても、互いに相手へほとんど関心を向けなくなれば、孤独を感じることがあります。
反対に、毎日は会えなくても、「あの人はどうしているかな」と思い合える関係には、つながりを感じることがあります。
大勢の中にいても孤独になることがある
たとえば教室に30人いたとしても、誰からも話しかけられず、存在していないように扱われていたら、孤独を感じるでしょう。
周囲には人がいます。でも、自分へ関心を向けてくれる人がいません。
夫婦でも似たことが起こります。
毎日一緒に食事をする。必要なことは話す。家事も分担している。それでも、「この人は私が何を感じているのかには興味がないんだな」と感じることがあります。
「今日はどうだった?」と聞かれることもない。自分が落ち込んでいても気づいてもらえない。話しても、すぐ別の話に変わってしまう。
そんな状態が続けば、同じ家に暮らしていても寂しくなります。
孤独は、周りに何人いるかだけでは決まりません。
自分と誰かとの間に、関心や思いやりが行き来していると感じられるかどうか。
そこが大きく関係しています。
自分からつながりを切っていることもある
ただ、孤独を感じるとき、相手だけがこちらに関心を向けていないとは限りません。
自分自身も、人に関心を向けることをやめている場合があります。
夫が何を考えているのか、もう知りたくない。
友人に何か話しても、どうせわかってもらえない。
家族に期待するだけ無駄。
職場では必要なことだけ話せばいい。
そんな気持ちになることがあります。
こうなるまでには、おそらく何らかの理由があります。
何度話しても聞いてもらえなかったのかもしれません。大事な気持ちを軽く扱われたのかもしれません。信じた相手に裏切られたこともあるでしょう。
関心を向けたから傷ついた。期待したから悲しかった。大切にしたからこそ、失ったときに苦しかった。
それなら、もう誰にも期待しない方が楽だと思うことがあります。
人を愛することをやめれば、傷つかなくて済むように感じるからです。
誰も愛さなくなったとき、孤独は深くなる
人に関心を持たない。期待しない。自分の気持ちも見せない。
そうすれば、傷つくことは減るかもしれません。
でも同時に、人とのつながりも感じにくくなります。
「誰も私のことをわかってくれない」と思いながら、自分も誰かを知ろうとはしていない。
「誰も私を大切にしてくれない」と感じながら、自分も誰かへ気持ちを向けることをやめている。
これは、その人が冷たいからではありません。
寂しさや悲しみ、怒り、諦め、恐れ、罪悪感、無価値感、挫折感、恨みなど、これまでに抱えてきた感情が、人へ関心を向けることを難しくしている場合があります。
たとえば何度も期待を裏切られた人なら、「もう期待しない」と思うことで自分を守ってきたかもしれません。
大切な人を失った経験がある人なら、「また失うくらいなら、大切な人を作らない」と感じることもあります。
愛したことそのものが、痛みと結びついていることがあるのです。
傷つけ合っているからといって、つながっているとは限らない
激しく言い争う。相手のことばかり考えている。離れようとしても離れられない。
それだけを見ると、相手に関心があるということなのだからと、強いつながりがあるように感じるかもしれません。
でも、相手を傷つけ、自分も傷つき、互いに相手を思いやる余裕がなくなっているなら、それをつながりと呼ぶのは少し違うと思います。
強く意識していることと、愛があることは同じではありません。
怒りや恨みで相手から離れられないこともあります。
そんなとき、「相手を好きにならなければ」と頑張る必要はありません。
まず、なぜこれほど怒っているのか。何が悲しかったのか。何をわかってほしかったのか。何を失ったと感じているのか。
そこにある感情を見ることが先になることもあります。
感情が受け止められ、少しずつ解放されていくことで、相手のことを以前とは違う目で見られるようになる場合があります。
そのとき初めて、「この人は、なぜあんな態度だったんだろう」と興味を持てることもあります。
それも、もう一度愛を見つけていくことの一つなのだと思います。
本音を話せない関係でも孤独になる
相手はこちらに関心を持ってくれている。それなのに孤独を感じることもあります。
たとえば相手から「どうしたの?」と聞かれても、「何でもない」と答える。
本当は寂しいのに言わない。本当は怒っているのに平気な顔をする。助けてほしいのに「大丈夫」と言う。
それにも理由があります。
以前、本音を話して否定されたことがあるのかもしれません。
気持ちを話したら「考えすぎ」と言われた。泣いたら面倒そうな顔をされた。助けを求めても誰も来てくれなかった。
そんな経験があれば、「本音を見せても意味がない」と思うようになることがあります。
自分を守るために気持ちを隠しているのに、相手から見ると、本当の気持ちがわかりません。
すると相手も深く入り込めず、自分は「やっぱり誰もわかってくれない」と感じる。
こうして孤独が続くことがあります。
「愛なんてなかった」と思うことで感じずに済んだ感情もある
長い間孤独を感じてきた人の中には、「私は誰にも愛されてこなかった」と感じている人もいます。
その気持ちを、「そんなことはない」と簡単に否定する必要はないと思います。
実際に、欲しかった形の愛を十分にもらえなかった人もいるでしょう。
両親や家族から大切にされた実感を持てない人もいます。
ただ、少し時間をかけてこれまでの人生を振り返ると、自分では愛だと思っていなかった関わりが見つかることがあります。
困ったときに助けてくれた人。自分のことを気にかけてくれた先生。何も言わずにそばにいてくれた友人。仕事を教えてくれた人。体調を崩したときに手当てをしてくれた人。
それは家族とは限りません。もう亡くなっている人かもしれませんし、名前も覚えていない人かもしれません。
もしかしたら、それもまた愛された経験だったのかもしれません。
ただ、こうしたことを思い出すことに強い抵抗を感じる場合もあります。
愛されていたと気づくのが苦しいこともある
「もしかすると、あの人は私を大切にしてくれていたのかもしれない」
そう思った瞬間、温かい気持ちになるとは限りません。
悲しくなることもあります。
もっと大切にすればよかった。あの人の気持ちを受け取っていなかった。私はあの人を拒絶していた。もう感謝を伝えられない。
そんな思いが出てくることもあります。
愛されていたと認めることで、自分が愛してこなかったことや、受け取れなかったことにも気づくからです。
だから、「愛なんてなかった」と考えている間は、愛されていたと気づいたときに出てくる悲しみや罪悪感、後悔に触れずに済むことがあります。
「どうして私は、愛されていたかもしれないと考えることがこんなに嫌なんだろう」
もし強い抵抗が出てくるなら、その理由を見てみることにも意味があります。
その奥には、これまで感じないようにしてきた悲しみや罪悪感、寂しさが残っているのかもしれません。
孤独から抜け出すために、すぐ誰かを愛そうとしなくてもいい
孤独を感じているときに、「もっと人を愛しましょう」と言われても難しいでしょう。
愛したことで傷ついた経験があるなら、なおさらです。
「愛されていたことを探しましょう」と言われても、それをしたくない人もいます。
だから、無理に答えを見つける必要はありません。
ただ、「本当に、そこには愛がなかったのだろうか」と考えてみることはできます。
「私は、本当に誰ともつながってこなかったのだろうか」
「私が気づいていなかった関わりはなかっただろうか」
「そんなものはない」と強く思うなら、その気持ちにも理由があります。
大切なのは、つながりがあったことを証明することではありません。
もう一度、自分と人との間にあったものを見てみようと思えるかどうか。
そこから、人とのつながりが戻ってくることがあります。
カウンセリングでは、「もっと人と会えば孤独ではなくなる」と考えるのではなく、人がそばにいても孤独を感じるのはなぜなのかを見ていきます。
誰かを愛することをやめるほど、何があったのか。誰にも関心を向けたくなくなるほど、どんな感情を抱えてきたのか。その寂しさや悲しみ、怒り、諦め、恐れなどを一緒に見ていきます。
そうした感情が受け止められたり、解放されたりすると、これまで「何もなかった」と思っていたところに、違うものが見えてくることがあります。
人とのつながりは、誰かから与えてもらうのを待つだけのものでもありません。
自分からもう一度、誰かに関心を向けてみることもできます。
その前にまず、**「そこに愛は本当になかったのだろうか」**と、自分のこれまでのつながりを見直してみる意欲を持つこと。
それが、孤独の中からもう一度、人とつながっていく始まりになるのだと思います。
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